RAÇÕES

Os primeiros alimentos industrializados para animais de companhia que surgiram em Portugal, surgiram na década de 70, foram os produtos comumente chamados de rações standard (ou de supermercado). Embora já existam há bastante tempo, ainda hoje conservam as mesmas características: níveis nutricionais mínimos, ingredientes de baixo custo e qualidade, formulação variável (o que significa que na ausência de um dos ingredientes, ou na inflação de seu preço, os fabricantes substituem por outro de qualidade próxima, podendo resultar em diarreia e além de má digestão do alimento). Estas rações contem ainda aditivos artificiais e tóxicos que visam dar uma noção de variedade alimentar que causam problemas nas articulações, rins, fígado, estômago e a médio prazo podem causar problemas oncológicos no animal.

Esta gama é comercializada principalmente em canais não especializados (supermercados, por exemplo) a preços extremamente acessíveis. No entanto são alimentos de baixa densidade nutricional obrigando assim o animal a ingerir uma grande quantidade para se sentir saciado e assim receber o mínimo de nutrientes necessários através do produto o que torna a relação custo/benefício desvantajosa em detrimento de rações de qualidade Premium e super premium. Estas rações normalmente são facilmente identificadas por serem na sua composição maioritariamente cereais e não produtos de origem animal. Além disso, acrescentaram diferenciais como corantes e aromas “culinários” artificiais além de formatos que buscavam unicamente agradar aos olhos dos proprietários de cães e gatos, sem agregar valor nutricional algum ao alimento.

Na década de 80 apareceram produtos mais elaborados, chamados de alimentos do tipo Premium, com níveis nutricionais superiores aos produtos de supermercado, com mais sabor e com controlo de qualidade e matéria-prima  mais rigorosa, estas rações ao contrário das standard possuem na maioria da sua composição produtos de origem animal, dando uma melhor qualidade nutritiva e de saciabilidade ao animal. Ainda que tenham sido um avanço fase ao primeiro tipo de rações disponíveis e com melhor componente nutricional, havia ainda espaço para melhorias.

Os alimentos Super Premium são originários na década de 90, tendo surgido devido a um aperfeiçoamento do conceito anterior, com produtos ainda melhores e mais naturais. Apresenta os avanços nutricionais mais recentes e tecnologia de produção moderna, agregando ingredientes de alta qualidade além de suplementos nutricionais que a longo prazo oferecem maior qualidade de vida ao animal e consequentemente, maior longevidade. São vendidos em sua maioria, em canais especializados (clínicas veterinárias, pet shops e casas de rações), apresentam valor nutricional e focam na qualidade dos ingredientes e performance dos animais nos diversos estágios de vida, tendo sempre em consideração as características do animal: porte, raça, idade e características de saúde inerentes, sendo algumas de índole veterinária por serem especificamente feitas para animais com determinados problemas de saúde (alergias, problemas urinários, etc). Os alimentos Super Premium apresentam custo benefício melhor, por proporcionarem alta digestibilidade e densidade energética permitindo alta qualidade nutricional além de uma menor ingestão de alimento. Além disso, reduzem o risco do aparecimento de doenças nutricionais no decorrer da vida de cães e gatos.